Petites bêtes, grands sauts

Comment une puce, si petite et si peu musclée peut-elle réaliser des bonds si prodigieux de plus de cent fois sa longueur ? Qui n’a pas été confronté à cette question… et peut-être rêvé d’en faire autant ? Si l’on compare deux insectes, le grillon et la puce, le premier (2 à 3 cm.) est environ dix fois plus « grand » et pourtant il saute moins loin ! En fait ses pattes, qui sont les leviers de propulsion, sont certes environ 20 fois plus longues que celles de la puce, elles sont bien plus musclées, mais son corps est au moins mille fois plus volumineux et donc au moins mille fois plus lourd. Les mots «grandeur» et «grosseur» ne sont pas synonymes ! Dans le règne animal, la locomotion est variable selon les milieux mais aussi selon les tailles : saut et vol sont limités aux petites espèces. A l’opposé celles qui sont géantes comme les baleines ou les tortues de mer sont nécessairement aquatiques.

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